Tulle, ville de l'accordéon : une histoire corrézienne

Par La rédaction · Mis à jour le 4 novembre 2026

Préfecture de la Corrèze nichée dans la vallée de la Corrèze, Tulle est connue pour sa dentelle, qui a donné son nom au tissu, pour sa manufacture d'armes et pour un lien ancien avec l'accordéon. Ce lien n'a rien d'un hasard : il tient à l'histoire du bal populaire, à l'émigration auvergnate et limousine et à un savoir-faire artisanal transmis sur plusieurs générations.

Un instrument jeune, né au XIXe siècle

L'accordéon est un instrument récent à l'échelle de l'histoire de la musique. Il naît des expériences menées en Europe au début du XIXe siècle autour des anches libres, ces lamelles métalliques qui vibrent dans une fente sous l'effet de l'air. En 1829, le facteur viennois Cyrill Demian dépose un brevet pour un petit instrument à soufflet qu'il baptise « Accordion », capable de jouer des accords d'une seule touche.

Le principe se diffuse très vite. En quelques décennies, des ateliers apparaissent en Autriche, en Allemagne, en Italie et en France. Les instruments deviennent plus grands, gagnent des rangées de boutons, puis une main gauche de plus en plus riche, jusqu'au chromatique moderne à basses standard. Pour comprendre les grandes familles d'instruments, voir notre guide chromatique ou diatonique.

Du Massif central aux bals de Paris

À la fin du XIXe siècle, de nombreux Auvergnats et Limousins s'installent à Paris. Dans leurs cafés et leurs bals, on danse au son de la cabrette, la cornemuse du Massif central. Peu à peu, l'accordéon s'invite dans ces bals, d'abord aux côtés de la cabrette, puis à sa place. Des musiciens d'origine italienne apportent aussi leur virtuosité et leurs instruments.

De cette rencontre naît le bal musette, avec ses valses, ses javas et ses polkas, et un son caractéristique : le trémolo produit par des voix légèrement désaccordées entre elles. Ce timbre, expliqué dans notre article sur l'accordage de l'accordéon, devient pour beaucoup le son même de la France populaire de l'entre-deux-guerres.

Tulle et la fabrication d'accordéons

C'est dans ce contexte qu'une fabrication d'accordéons s'implante à Tulle au début du XXe siècle. Selon l'histoire couramment rapportée, la maison Maugein y est fondée en 1919 par des frères de la famille Maugein. La production se développe au fil du siècle et les instruments fabriqués en Corrèze accompagnent des générations de musiciens de bal, puis d'autres répertoires.

Fabriquer un accordéon mobilise de nombreux métiers : travail du bois pour la caisse et les sommiers, confection du soufflet en carton, toile et peau, mécanique des claviers, montage et accordage des anches, décoration. Ce savoir-faire artisanal a longtemps fait vivre des ateliers et des familles dans la région, et contribue à l'image de Tulle comme ville de l'accordéon.

Ce site est indépendant : il s'intéresse à l'instrument et à son histoire locale. Pour toute information sur les activités actuelles des entreprises tullistes, reportez-vous à leurs canaux officiels.

La nacre et les décors

Les accordéons de bal se reconnaissent à leurs décors : celluloïd marbré, imitation nacre, couleurs vives, strass et filets brillants. Ces finitions, à la fois esthétiques et protectrices, font partie de l'identité de l'instrument populaire du XXe siècle. Elles ont aussi donné leur nom au festival d'accordéon de Tulle, les Nuits de Nacre.

Un festival consacré à l'accordéon

Depuis plusieurs décennies, Tulle accueille un festival d'accordéon qui mêle concerts, bals, rencontres et animations dans les rues de la ville. On y entend du musette bien sûr, mais aussi du jazz, des musiques du monde, de la chanson et de la création contemporaine : un reflet de la diversité actuelle de l'instrument.

Les dates, le programme et les modalités changent d'une édition à l'autre. Consultez les organisateurs, la ville de Tulle ou l'office de tourisme avant de prévoir votre séjour.

Le patrimoine de l'accordéon à Tulle

Des projets patrimoniaux autour de l'accordéon et de l'histoire industrielle de la ville ont vu le jour à Tulle, avec des collections d'instruments, des expositions et des actions de médiation. Comme pour le festival, renseignez-vous localement sur les conditions de visite actuelles. Pour aller plus loin à Paris, le Musée de la musique de la Philharmonie conserve des instruments à anches libres dans ses collections.

Visiter Tulle en amateur d'accordéon

• La ville elle-même : le centre ancien, la cathédrale Notre-Dame et son cloître, les maisons à pans de bois et les rues en escalier du quartier de l'Enclos.
• Les bords de la Corrèze, qui traversent la ville de part en part.
• Les environs : la Corrèze offre des villages et des paysages variés, des gorges de la Dordogne aux plateaux du Limousin, où le bal et la musique traditionnelle restent vivants.
• Les bals et concerts : en Corrèze comme ailleurs dans le Massif central, les fêtes de village et les thés dansants font encore une large place à l'accordéon.

Un instrument toujours vivant

L'accordéon a connu des hauts et des bas : immense popularité au milieu du XXe siècle, puis une image démodée dans les années 1970 et 1980, avant un vrai renouveau porté par la chanson, le jazz, les musiques traditionnelles et l'enseignement en conservatoire. À Tulle comme ailleurs, cette histoire se lit dans les instruments, les festivals et les musiciens qui continuent de le jouer.

Envie de vous y mettre ? Lisez notre guide apprendre l'accordéon, et retrouvez tous nos articles sur la page des guides.